Nederland en Europa zetten stevig in op quantumtechnologie en fotonica als motoren van toekomstige innovatie. Maar écht vooroplopen lukt alleen als fundamentele kennis wordt omgezet in concrete toepassingen. En daar spelen hogescholen een sleutelrol, zo bleek tijdens een symposium over nano-, quantumtechnologie en fotonica aan de Hogeschool van Amsterdam.

Van theorie naar praktijk

Hogescholen staan aan de frontlinie van de zogeheten hogere Technology Readiness Levels. Ze slaan de brug tussen fundamenteel onderzoek en de praktijk. “We hebben meer nodig dan wetenschappelijke doorbraken,” stelt Jetske Verkerk van het ministerie van EZK. “Bedrijven zoeken toepasbaar onderzoek en direct inzetbaar talent. Daar zijn hogescholen onmisbaar.”

Eerste toepassingen in zicht

Lector Marten Teitsma toonde samen met studenten de eerste resultaten van quantum- en fotonica-projecten: van sensoren die ziektes in planten herkennen tot chips die medische analyses kunnen versnellen. Via samenwerkingen binnen initiatieven als Quantum Delta Nederland en PhotonDelta worden deze toepassingen stap voor stap klaargemaakt voor de markt.

Kans voor Nederland en Europa

Quantumtechnologie en fotonica zijn aangemerkt als sleuteltechnologieën in de Nationale Technologiestrategie én binnen EU-programma’s als Horizon Europe. Met sterke publiek-private samenwerkingen en een actieve rol voor het hbo lijkt Nederland goed gepositioneerd om internationaal koploper te worden.

Waarom dit ertoe doet?

De opkomst van quantumtechnologie zal net zo’n grote impact hebben als de mobiele telefoon ooit had, aldus Verkerk. Hogescholen zorgen ervoor dat deze technologie niet in het lab blijft hangen, maar daadwerkelijk in handen komt van bedrijven, professionals en burgers.