CuspAI, een bedrijf voor AI-gedreven materiaalontdekking mede-opgericht door Amsterdamse AI-hoogleraar Max Welling en CEO Chad Edwards, heeft op 20 juli 2026 een Series B van 450 miljoen dollar afgerond. De waardering komt daarmee op 2,6 miljard dollar, tegenover 520 miljoen dollar bij de Series A in september 2025. Tegelijk met de investeringsronde lanceerde het bedrijf de AI Materials Foundry, een netwerk van meer dan 45 oprichtende partners.
De totale financiering van CuspAI komt met deze ronde boven de 650 miljoen dollar uit, een bijna vervijfvoudiging van de waardering binnen minder dan een jaar. De Series B staat onder leiding van Kleiner Perkins en NEA. Nieuwe investeerders zijn onder meer Bezos Expeditions, het investeringsvehikel van Jeff Bezos, Lux Capital, AMD Ventures, Glade Brook Capital Partners, StepStone, het Britse Sovereign AI Venture Fund, het Nederlandse Invest-NL, John Doerr en Tru Arrow Partners. Ook eerdere investeerders als Temasek, Prosus, Northzone, Basis Set Ventures, Giant Ventures, Touring Capital en Phoenix Court doen opnieuw mee.
De AI Materials Foundry brengt data, laboratoriumcapaciteit, rekenkracht en wetenschappelijke expertise van de deelnemende partners samen. Naast AMD Ventures nemen chipapparatuurfabrikanten Applied Materials, Lam Research en Tokyo Electron deel als foundry-partner, wat volgens het bedrijf laat zien dat de halfgeleiderindustrie waarde ziet in door AI ontworpen materialen als aanvulling op eigen onderzoek en ontwikkeling. Nvidia levert rekeninfrastructuur aan het netwerk, en het Fundamental AI Research-team van Meta draagt bij aan het Universal Model for Atoms (UMA), een model dat binnen het netwerk wordt ingezet. Abhi Talwalkar, bestuurslid bij AMD en voorzitter van Lam Research, is toegetreden tot de adviesraad, die eerder al Turing Award-winnaar Yann LeCun en Nobelprijswinnaar Geoffrey Hinton als adviseurs verwelkomde.
De kern van het netwerk is MIRA, het eigen AI-platform van CuspAI voor materiaalontdekking. Het platform koppelt computationeel ontwerp aan fysieke productie: partners leveren gespecialiseerde laboratoria, meetapparatuur en productie-expertise, waardoor ontworpen materialen daadwerkelijk geproduceerd en getest kunnen worden. Behalve Nvidia en Meta nemen ook Samsung, Hyundai Motor Group, ASML, Hitachi High-Tech, Merck en Henkel deel aan het netwerk. De toepassingsgebieden lopen uiteen van CO2-afvang en batterijmaterialen tot chipmaterialen, waterzuivering en geavanceerde productieprocessen. In een project met Kemira doorzocht CuspAI naar eigen zeggen 300 biljoen mogelijke moleculaire structuren en leverde binnen zes maanden twintig gevalideerde kandidaten op, een proces dat via conventionele methoden jaren zou hebben gekost. John Giannandrea, voormalig hoofd AI bij Apple en Google, coördineert de ontwikkeling van de Amerikaanse foundry-activiteiten.
CuspAI heeft kantoren in Cambridge, waar het hoofdkantoor is gevestigd, en in Amsterdam, Berlijn, Tokio en Singapore; in 2026 opent daar een kantoor in Londen bij. Max Welling, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam en bekend als medebedenker van variational autoencoders en equivariante neurale netwerkarchitecturen, is CTO bij CuspAI. Het Amsterdamse team is gevestigd bij Lab42 op Amsterdam Science Park. Met de deelname van Invest-NL, de Nederlandse ontwikkelingsbank, als nieuwe investeerder in de Series B krijgt de ronde naast een wetenschappelijke ook een financiële Nederlandse component, in een investeringsronde die verder wordt gedomineerd door grote Amerikaanse en internationale fondsen.