Wanneer AI in het onderwijs wordt besproken, bestaan vaak zorgen dat systemen zoals ChatGPT basisvaardigheden van studenten zouden overnemen. Nieuw onderzoek laat echter een positiever beeld zien. In een experiment met eerstejaarsstudenten werden twee groepen vergeleken: een interventiegroep die gebruikmaakte van AI‑ondersteunde audiomodules en een controlegroep die deze ondersteuning niet kreeg.

De audiomodules richtten zich op kernbegrippen van de lesstof, boden korte uitleg over lastige concepten en bevatten vragen om het begrip te testen. Elke module duurde ongeveer vijftien minuten en kon overal worden beluisterd, bijvoorbeeld tijdens reizen of huishoudelijke taken. Hoewel het gebruik van deze modules niet direct tot hogere cijfers leidde, zagen studenten in de interventiegroep een hogere studiemotivatie. Zij besteedden circa 60 procent meer tijd aan het lezen van het studieboek en haalden daardoor gemiddeld betere resultaten voor het vak.

Volgens Jafarian helpen de audiomodules vooral om de drempel om te starten met studeren te verlagen. Door eerst te luisteren raken studenten vertrouwd met begrippen, waardoor de cognitieve belasting daalt en de stap naar het lezen van de studieboeken kleiner wordt. Studenten zijn daardoor beter voorbereid om zich verder te verdiepen in de stof.

Een andere belangrijke uitkomst betreft studenten met ADHD‑symptomen. In de controlegroep presteerden zij vaak lager, maar bij studenten die actief gebruikmaakten van de audiomodules verdween dat verschil. Volgens de onderzoeker bieden de modules vooral voordelen voor studenten die moeite hebben om te beginnen met studeren.

Naast audiomodules werkt Jafarian samen met het Teaching & Learning Centre van de UvA en Amsterdam University College aan andere AI‑gestuurde studiehulpmiddelen, zoals AI‑chatbots die cursusmateriaal bevatten en studenten helpen de stof te ordenen en te toetsen.

AI kan studenten ondersteunen bij het maken van oefen- en quizvragen, het maken van overzichtsschema’s of fungeren als interactieve tutor. Tegelijkertijd waarschuwt Jafarian dat er risico’s zijn. De kwaliteit van AI‑antwoorden kan variëren en onjuist gebruik kan ertoe leiden dat studenten belangrijke leerstappen overslaan. Uiteindelijk vervangt AI het studieboek niet, maar kan het de eerste stap naar leren vergemakkelijken.