Het onderzoek, uitgevoerd in aanloop naar de landelijke verkiezingen, omvatte ruim tweehonderd zoekopdrachten die meerdere keren werden herhaald. Daarbij bleken grote partijen zoals GroenLinks-PvdA, D66 en VVD veel vaker te worden genoemd in AI-antwoorden van Google, terwijl kleinere partijen nauwelijks zichtbaar waren. Opvallend is dat bronnen van GroenLinks-PvdA en D66 soms ook werden gebruikt voor antwoorden over andere partijen.

In meer dan één op de vijf gevallen verwees Google’s AI naar bronnen die inhoudelijk niets te maken hadden met het onderwerp van de vraag. Volgens de onderzoekers is zoekmachine-optimalisatie (SEO) een belangrijke factor: partijen die meer investeren in SEO worden beter gevonden en dus vaker geciteerd. Dit kan leiden tot scheve verhoudingen in de zichtbaarheid van politieke standpunten.

“Partijen met meer middelen kunnen hun online zichtbaarheid strategisch vergroten, terwijl kleinere partijen hierdoor ondervertegenwoordigd blijven,” zegt onderzoeker Sal Hagen. De resultaten roepen bredere vragen op over de invloed van algoritmen en de rol van commerciële optimalisatie in de digitale democratie.