Het initiatief speelt in op een aanhoudende investeringskloof op het gebied van fundamenteel softwareonderzoek en openbare software-infrastructuur, en ontstond in Nederland bij de Nederlandse Vereniging voor Software Engineering (VERSEN), die vanuit CWI wordt gefaciliteerd. De initiatiefnemers zijn Tanja Vos (Universitat Politècnica de València/Open Universiteit) en Tijs van der Storm (CWI/Universiteit van Amsterdam).

De SRIA onderscheidt vier onderzoeksprioriteiten voor de komende acht jaar: betrouwbare, veilige en conforme softwaresystemen; grootschalige softwaresystemen die duurzaam kunnen blijven evolueren; soevereine en veerkrachtige digitale infrastructuur; en menselijke en organisatorische capaciteiten. Volgens Van der Storm vormt software de basis voor de Europese digitale infrastructuur, van AI en gezondheidszorg tot energie en mobiliteit, en moet Europa die softwarefundamenten zelf in handen hebben voor digitale soevereiniteit en betrouwbare AI.

De agenda pleit voor een duidelijke institutionele verantwoordelijkheid voor strategische software binnen de Europese Commissie, en voor een duurzaam Europees programma waarin Commissie, lidstaten, bedrijfsleven en onderzoeksgemeenschap worden samengebracht. Kleiner opperde daarbij de mogelijkheid van een Joint Undertaking, een publiek-privaat partnerschap voor grootschalige projecten met impact. Aan de ontwikkeling van de agenda werkten experts uit wetenschap en industrie mee, waaronder Siemens, Canon, Ericsson en Software Heritage.