Zeven jaar geleden vertrok Schaake naar Silicon Valley om voor de Stanford-universiteit te werken aan het overbruggen van de kloof tussen politiek, beleid en technologie. Inmiddels beschrijft zij haar positie als veranderd: zij staat naar eigen zeggen aan de andere kant van dat debat. Waar zij eerder als bruggenbouwer opereerde, spreekt zij nu nadrukkelijk over de noodzaak van Europese digitale soevereiniteit als de meest urgente opgave van dit moment.

In het gesprek met Vrij Nederland benoemt Schaake hoe de politieke en maatschappelijke sfeer rondom technologie en macht de afgelopen jaren merkbaar is verscherpt. Zij wijst op de persoonlijke consequenties die openlijk spreken inmiddels kan hebben, zeker wanneer zij naar de Verenigde Staten reist. Mensen in haar omgeving adviseren haar om een telefoonnummer van een advocaat op haar arm te schrijven, voor het geval haar iets overkomt. Schaake beschrijft vrijuit kunnen spreken vanuit Europa op dit moment als een luxe, geen vanzelfsprekendheid.

De situatie omschrijft zij met de woorden dat Europa balanceert op een flinterdun randje tussen erg en erger. Met die formulering onderstreept zij dat de keuzes die nu worden gemaakt op het gebied van technologiebeleid, gegevensbeheer en digitale infrastructuur ingrijpende gevolgen hebben, en dat er weinig ruimte is voor besluiteloosheid of uitstel.