De vier labs die worden doorontwikkeld zijn het Maintenance Lab, het Robot Lab, het Energie Lab en het Makers Lab. In deze Open Tech Labs werken studenten, onderzoekers, docenten en ondernemers samen aan vraagstukken op het gebied van digitalisering, robotisering, energietransitie, circulaire productie en duurzame mobiliteit. De labs functioneren daarmee als meer dan een testomgeving voor nieuwe technologie: ze verbinden onderwijs, onderzoek en het werkveld, zodat nieuwe kennis sneller leidt tot concrete toepassingen in de praktijk.

Een belangrijk uitgangspunt is dat studenten leren door te werken aan echte opdrachten uit de beroepspraktijk. Studenten van de HvA, ROC van Amsterdam-Flevoland, Talland en de Universiteit van Amsterdam werken samen met ondernemers aan innovaties die bijdragen aan de toekomst van de stad. Professionals uit het mkb kunnen in de labs eveneens nieuwe kennis en vaardigheden ontwikkelen. Esther Ras, decaan van de faculteit Techniek van de HvA, benadrukt de waarde van de kruisbestuiving tussen mbo-, hbo- en wo-studenten, experts en ondernemers: volgens haar leidt die samenwerking tot technologische innovaties die direct toepasbaar zijn in de praktijk, maar ook tot sociale innovatie doordat betrokkenen elkaars taal en talenten beter leren begrijpen.

De Open Tech Labs maken deel uit van het bredere impulsproject Amsterdam Open Tech en Innovatie Hub, waarvoor de gemeente Amsterdam subsidie beschikbaar stelt. De HvA werkt hierin samen met onder meer ROC van Amsterdam-Flevoland, Talland, de Universiteit van Amsterdam, Centrum Wiskunde en Informatica, TechValley, Techport, NZKG, Green Tech Campus en Amsterdam AI. Ook regionale bedrijven zoals AEB Amsterdam, Cordis Automation, Freezerdata, IJskoud, Sensing360 en Velotech zijn bij het project betrokken. Wethouder Economische Zaken Melanie van der Horst stelt dat de Open Tech Labs de stap naar innovatie kleiner maken voor ondernemers, en dat toegang tot technologie, onderzoek en experimenteerruimte voor het mkb niet vanzelfsprekend is.