€ 28 miljoen voor AI-startup in Amsterdam gericht op de ontwikkeling van materialen voor de klimaattransitie

Innovatieve aanpak voor het afvangen van CO2
Het doel van CuspAI is om AI te gebruiken om materialen te identificeren en te creëren waaraan CO2 zich effectief kan hechten, of het nu gaat om het opvangen van emissies rechtstreeks uit schoorstenen of uit de atmosfeer. De afgevangen CO2 kan vervolgens worden opgeslagen. Mede-oprichter Alyn Chad Edwards, een Britse chemicus en bedrijfsleider van een in Cambridge gevestigd bedrijf, sluit zich aan bij Max Welling in deze onderneming.

Het afvangen en opslaan van CO2 zijn nog steeds opkomende praktijken, maar zijn cruciaal voor toekomstige klimaatoplossingen. Het proces vereist materialen die goed "ademen", legt Welling uit. CO2 hecht zich aan deze materialen bij bepaalde drukken en temperaturen en komt bij andere vrij, hoewel het proces momenteel energie-intensief is. “De efficiëntie kan aanzienlijk worden verbeterd”, zegt Welling.
CuspAI is van plan een datagestuurd platform te bouwen om deze materialen te optimaliseren. “AI kan geheel nieuwe moleculen genereren, een vorm van generatieve AI”, merkt Welling op. De onderzoeksafdeling van het bedrijf zal gevestigd worden op het Amsterdamse Science Park op de campus van de Universiteit van Amsterdam.
Team en samenwerking

In eerste instantie zal CuspAI beginnen met 12 tot 15 medewerkers, met als doel om in het eerste jaar door te groeien naar ongeveer 20 en uiteindelijk naar 40. Geoffrey Hinton, een gerenommeerd Brits-Canadese computerwetenschapper die vaak de 'Godfather of AI' wordt genoemd, zal als adviseur optreden naar het bedrijf. Hinton, die eerder Welling begeleidde, verliet Google vorig jaar vanwege zorgen over de risico's van AI-ontwikkeling door grote technologiebedrijven.
Welling en Hinton willen hun AI-expertise gebruiken om bij te dragen aan het oplossen van de klimaatcrisis. Welling is van mening dat AI-gedreven materiaalonderzoek ook de waterstofproductie en de ontwikkeling van batterijen kan bevorderen.

CuspAI zal samenwerken met Meta's AI-onderzoeksafdeling, die de dringende behoefte aan vooruitgang op het gebied van CO2-afvang erkent.

Investerings- en toekomstplannen
De investeerders van CuspAI werden gevonden via het netwerk van Edwards, waarbij Hoxton Ventures, een in Londen gevestigd durfkapitaalbedrijf, de financieringsronde leidde. Verschillende Britse en Amerikaanse durfkapitalisten namen ook deel.
Deze substantiële investering markeert een belangrijke stap voor CuspAI in haar missie om AI in te zetten voor klimaatinnovatie en efficiëntie van CO2-afvang.